这两个词都可表示“能干的”“有能力的”“有才能的”。它们的区别是: 1.able常指做某事所需要的力量、技巧、知识、才干等,一般与效率无关,含有“精明能干,超过一般水平”的意思; capable指满足一般要求的能力,可以是表现出来的,也可以是潜在的。故可以说able表示的能力要比capable高。试比较下面两句: He is a capable lawyer. 他是位能干的律师。 He is an able lawyer. 他是位颇有才干的律师。 2.able一般用于褒义或正面意义;而capable既可用于褒义或正面意义,也可用于贬义或负面意义。试比较下面两句: He's an able man who you can fall back on. 他是个能干的人,你可以依靠他。 The scandal is capable of the basest tricks. 这个坏蛋什么卑鄙的勾当都干得出来。 3.able一般用于有生命的人或动物,即使是用于指一件做得很成功的事,其含义也重在表示做成该事的人有才能; 而capable则可用于无生命的事物。试比较下面两句: The doctor performs a very able operation. 那大夫做了一个很成功的手术。 Glass, which breaks at a blow, is, nevertheless, cap- able of withstanding great pressure. 玻璃尽管一击就碎,却能承受很大的压力。 4.用作表语时, able后接动词不定式; capable后接“of+名词或动名词”。试比较下面两句: He is able to look after〔capable of looking after〕 him- self now. 现在他自己能照顾自己了。 He is capable of hard work. 他能胜任艰苦的工作。 5.able一般指暂时现象,而capable则可指经常性现象。试比较下面两句: She is not able to dance tonight.她今晚不能跳舞。 The lame girl is not capable of learning to dance. 这个跛脚的姑娘学不了舞蹈。 6.able仅指主动地做某事的能力,而capable有时可指被动的承受能力或适应能力。试比较下面两句: He is able to overcome all kinds of difficulties. 他能克服各种困难。 This car is capable of carrying five persons. 这辆轿车可载客5人。